В книге председателя Союза ветеранов Афганистана (СВА) А. А. Котенева рассказывается о предпосылках, условиях и истории создания массовой организации афганского ветеранского движения, о ее работе по физической и психологической реабилитации военнослужащих, принимавших участие в боевых действиях. В книге рассматриваются также философские и социальные последствия войны в Афганистане.

Александр Александрович Котенев родился в 1950 году в Усть-Каменогорске. Отец — военный, был осужден по пресловутой 58-й статье, оказавшись на четыре года в бериевских застенках. Окончив Суворовское военное училище, а затем высшее военное училище, Александр Котенев навсегда связал себя с армией. Служил на Чукотке, в Московском военном округе, в Германии.

В феврале 1980 года в составе 201-й дивизии был направлен в Афганистан, где получил травму, когда его боевая машина подорвалась на мине.

В 1983 году, учась в академии, за несколько лет до горбачевской перестройки, развенчавшей миф об «интернациональном долге», Котенев в своей кандидатской диссертации заявил, что наша армия в Афганистане сражается не против оппозиции — против целого народа.

Окончив академию и аспирантуру Института востоковедения, подготовил к защите докторскую диссертацию. Работал старшим научным сотрудником Института военной истории, преподавал историю военного искусства в военной академии.

Опубликовал ряд научных работ. С июня по октябрь 1986 года принимал участие в ликвидации последствий аварии на Чернобыльской АЭС. В 1988 году А. Котенев, отказавшись от блестящей преподавательской карьеры, занялся разработкой концепции новой общественной организации, которая могла бы решить проблемы социальной адаптации сотен тысяч людей, надломленных афганской войной. Начавшийся вывод советских войск из Афганистана принес Александру Котеневу не только радость и удовлетворение — в этом есть и его весомый вклад! — но также боль за товарищей, которые по возвращении на Родину оказались на обочине жизни.

С первых дней организации Союза ветеранов Афганистана А. Котенев находится у его руководства, избран председателем СВА в 1989 году, а в декабре 1991 года также председателем правления Российского СВА.

Входит в состав Политсовета партии «Демократический выбор России». Является профессором Цюрихского университета.